Zwyrodnienie czy zapalenie? Kluczowa jest sztywność poranna
Rozróżnienie decyduje o leczeniu. W chorobie zwyrodnieniowej ból pojawia się głównie przy ruchu i obciążaniu stawu, a ustępuje w spoczynku; poranna sztywność jest krótka (zwykle do 30 minut). W chorobach zapalnych (np. RZS) sztywność poranna trwa długo, ból bywa też w spoczynku i w nocy, a stawy są obrzęknięte i „rozgrzane”. Jeśli obraz jest zapalny, potrzebna jest inna ścieżka niż w typowej artrozie.